人的嘴部其实是比较恶心的一个地方，它可以散发出难闻的气味。病毒、真菌以及1000多种细菌都生存在这样一个黑暗潮湿的地方。这些微生物聚集在牙龈和牙齿的裂缝中，有些时候它们甚至会带来一些严重的健康疾病，比如说蛀牙或是牙龈病。这些情况会使得你的口腔气味变得难闻，因此检查口腔健康的一种最简单的方式就是闻闻自己的口腔气味，如果有臭味，那这就有可能意味着你生病了。
但闻自己的呼吸气味是极具挑战性的一件事，我曾试过把手合成杯状，对着掌心呼吸，然后快速去闻这些逃出的气体，但是效果并不好。硅谷一家叫做Breathometer的初创企业想要为大家解决这个问题。公司推出了一款叫做Mint的医疗设备，它看上去就像是一个配备了吹口的巨大糖盒。该设备已经获得食品药品监督管理局的审批。这个设备可以通过蓝牙与App同步，Mint表示该设备可以与智能手机一起帮助用户重视并改善口腔健康。
Breathometer于九月底开始出售Mint，售价为99.99美元。依据App指示，为保证嘴里能够累积足够的待测气体，你需要闭嘴30秒时间，之后你需要咬住Mint的可移动吹口，但你不必向它吹气。Mint会吸入一定量的气体样本然后利用电化学传感器去探测气体中是否存在含硫分子。这些测量信息会转化为口腔健康的得分情况：A表示口腔健康情况良好，F则表示你需要预约牙医去看病。
口腔气味变臭有很多原因，比如食物残渣分解或是肠胃紊乱等。但是Mint只测量挥发性硫化物，这种物质会带来恶臭。科学家一直以来都将这种硫化物与一种较为严重的牙龈病即牙周炎，联系起来。30岁以上的成年人中，有近一半人都患有牙周炎，但目前它的具体病源我们尚不清楚，看上去似乎是因为细菌聚集在牙龈和牙齿之间。这些细菌以及人体对此的免疫反应会使得牙龈膨胀、流血以及收缩。最终，牙周炎会破坏牙槽骨和牙龈组织，使得牙齿不断掉落。
我们很难去评估Mint App的算法能否通过硫化物的存在准确预测牙龈病。在这之前也没有学者进行过相关研究，而Mint也并未公开算法程序。但是全球呼吸研究协会的主席Terence Risby 表示Mint判断用户是否可能患有牙龈病的方法是非常合理的。尽管Risby正在与意大利的公司合作制造呼吸采样器，但他与Breathometer毫无任何联系。“我们的呼吸中有很多分子，其中就包括很多硫化物。很显然，如果你患有牙周炎，那么你的呼吸气体中也将含有硫化物。”Risby这样说道。
